NFL 2024 Bericht zur Saisonmitte: Wichtige Teams, aufstrebende Stars und was kommt als nächstes?

Die ersten 10 Wochen der NFL-Saison 2024 waren voll von Wendungen, Überraschungen und großer Dramatik. Von unerwarteten Überraschungen bis hin zu herausragenden Leistungen, Verletzungen und Teams, die die Erwartungen nicht erfüllt haben, gibt es zu Beginn der zweiten Saisonhälfte eine Fülle von Geschichten. Werfen wir einen Blick auf die wichtigsten Entwicklungen und was sie für den Rest des Jahres bedeuten.

Die Kansas City Chiefs: Ungeschlagen, aber noch lange nicht perfekt

Die Kansas City Chiefs sind mit 9:0 Punkten das einzige noch ungeschlagene Team der Liga, doch der Weg dorthin verlief alles andere als reibungslos. Die Bilanz der Chiefs ist zwar beeindruckend, aber die Offensive hat mit Problemen zu kämpfen. Quarterback Patrick Mahomes hat in den ersten neun Spielen nur 12 Touchdowns geworfen, und nur in einem dieser Spiele überschritt er die 300-Yard-Grenze. Die Chiefs haben auch mit einem schwachen Laufspiel zu kämpfen, und ihr Receiver-Korps - abgesehen von Travis Kelce - ist unbeständig. Rookie Xavier Worthy hat sein Potenzial gezeigt, aber er ist noch nicht bereit, die Rolle eines echten Nr. 1-Receivers zu übernehmen. Aus diesem Grund haben die Chiefs den Veteranen DeAndre Hopkins gehandelt, der zwar zuverlässig ist, aber nicht mehr die gleiche Explosivität wie in seinen besten Zeiten besitzt.

Trotz dieser offensiven Probleme hat sich die Defense der Chiefs stark verbessert und liegt sowohl bei den zugelassenen Yards als auch bei den zugelassenen Punkten unter den Top 5. Sie haben in dieser Saison in keinem Spiel mehr als 25 Punkte zugelassen, und diese starke Defensivleistung ist der Hauptgrund dafür, dass sie ungeschlagen bleiben. Der Stammbaum der Chiefs ist offensichtlich, und trotz ihrer offensiven Probleme sind sie immer noch in der Lage, die Super Bowl zu erreichen. Wenn man sie herausfordern will, muss die Konkurrenz eine große Anstrengung unternehmen.

AFC-Anwärter: Wer ist bereit für einen Playoff-Schub?

An Teams mit Super Bowl-Ambitionen mangelt es in der AFC nicht, und einige haben sich als legitime Anwärter erwiesen. Neben Kansas City sind die Baltimore Ravens, die Buffalo Bills und überraschenderweise auch die Pittsburgh Steelers mit von der Partie.

Pittsburgh Steelers: Mit einer Bilanz von 7-2 haben sich die Steelers bei ihren Siegen stark auf ihre Verteidigung verlassen. Cheftrainer Mike Tomlin hat wieder einmal eine widerstandsfähige Truppe zusammengestellt, und die überraschende Entscheidung, Quarterback Justin Fields zugunsten von Russell Wilson auf die Bank zu setzen, hat sich ausgezahlt. Wilson hat die Steelers zu einer Siegesserie von drei Spielen geführt, obwohl Pittsburgh in Woche 11 die Chance haben wird, sich gegen die Ravens zu beweisen, was ein wichtiges Spiel sein könnte.

Baltimore Ravens: Die Ravens sind eines der beeindruckendsten Teams der ersten Saisonhälfte. Lamar Jackson spielt auf einem All-Pro-Niveau und ist derzeit Favorit auf seinen dritten MVP-Award. Er hat auch sein Passspiel verbessert und auf der ganzen Linie beeindruckende Zahlen vorgelegt. Die Hinzunahme von Derrick Henry hat das Spiel verändert - Henry hat nach nur 9 Spielen bereits mehr als 1.000 Rushing Yards erzielt und ist auf dem besten Weg, der erste Spieler in der Geschichte der NFL zu werden, der in mehreren Saisons 2.000 Yards erlaufen hat. Nach einem 2:2-Start haben die Ravens in ihren letzten 8 Spielen 7 Siege eingefahren und gezeigt, dass sie mit der Elite der Liga mithalten können.

Buffalo Bills: Die Bills fangen endlich an, die Umsatzprobleme abzuschütteln, die sie in den vergangenen Saisons geplagt haben. Josh Allen spielt auf einem hohen Niveau, auch wenn sich in den letzten Wochen ein paar Interceptions eingeschlichen haben. Die Defense und die Special Teams spielen soliden Football, und man hat das Gefühl, dass dies ein anderes Bills-Team ist, das zum ersten Mal seit drei Jahrzehnten einen ernsthaften Anlauf auf den Super Bowl nehmen könnte.

NFC-Favoriten: Die Lions und die Eagles

Detroit Lions: In der NFC machen die Detroit Lions mit ihrer dynamischen und effizienten Offensive als einer der Top-Anwärter von sich reden. Mit 7:2 Punkten haben die Lions gute Chancen auf Platz 1, doch ihre Defensive musste einen Rückschlag hinnehmen, als Star-Pass-Rusher Aidan Hutchinson ausfiel. Die Lions haben sich mit Za'Darius Smith verstärkt, und ihre beiden Running Backs David Montgomery und Jahmyr Gibbs sind ein wichtiger Faktor für ihren Erfolg. Receiver Amon-Ra St. Brown ist nach wie vor ein Spielmacher, und Head Coach Dan Campbell hat die Lions zu einer echten Gefahr gemacht.

Philadelphia Eagles: Die Eagles haben nach anfänglichen Schwierigkeiten in der Saison ihren Rhythmus gefunden und mit fünf Siegen in Folge die Führung in der NFC East übernommen. Mit Quarterback Jalen Hurts, der weiterhin Spitzenleistungen erbringt, und einer von Veteranen wie Fletcher Cox und Darius Slay angeführten Defensive sieht Philadelphia wie das Team aus, das es zu schlagen gilt. Die jüngste Super-Bowl-Erfahrung der Eagles verschafft ihnen in engen Situationen einen mentalen Vorteil, aber man sollte die Washington Commanders nicht unterschätzen, die mit ihrem dynamischen Rookie-QB Jayden Daniels an der Spitze einen starken Druck ausüben. Der Showdown in Woche 11 wird für beide Teams im Divisionsrennen entscheidend sein.

Leistungsschwache Teams: Können sie das Ruder herumreißen?

Einige Teams sind mit hohen Erwartungen in die Saison gegangen, konnten diese aber nicht erfüllen. Sind sie aus dem Rennen um die Playoffs, oder können sie ihre Saison noch retten?

Dallas Cowboys: Die Cowboys, von denen einst erwartet wurde, dass sie in die Playoffs einziehen würden, sind aufgrund von Verletzungen und mangelnder Leistung zusammengebrochen. Da Dak Prescott nun für den Rest der Saison ausfällt, sind die Playoff-Hoffnungen der Dallas Cowboys so gut wie verflogen. Sie waren auf beiden Seiten des Balls unbeständig und rutschen schnell in Richtung eines Top-10-Draft Pick.

San Francisco 49ers: Die 49ers sind in dieser Saison ein Rätsel. Trotz eines talentierten Kaders ist es ihnen nicht gelungen, einen dauerhaften Rhythmus zu finden, so dass sie nur knapp über .500 liegen. Mit ihrer Elite-Defense und Spielmacher-Waffen wie Deebo Samuel ist San Francisco immer noch in der Lage, sich für die Playoffs zu qualifizieren, aber sie müssen in der zweiten Saisonhälfte mehr Beständigkeit finden.

New York Jets: Die Saison der Jets hat sich weiter verschlechtert. Unter Aaron Rodgers hat das Team Schwierigkeiten, in der Offensive konstant zu spielen. Mit einer Bilanz von 3:6 ist es unwahrscheinlich, dass sie die Playoffs erreichen, und es stellt sich die Frage, ob sie einen kompletten Neuaufbau in Betracht ziehen sollten.

Cincinnati Bengals: Die Bengals sind ein weiteres Team mit Playoff-Potenzial, obwohl ihre Defensive ein großes Problem darstellt. Obwohl Joe Burrow auf MVP-Niveau spielt, rangiert die Defense der Bengals sowohl bei den zugelassenen Yards als auch bei den zugelassenen Punkten im unteren Drittel. Wenn sie mehr aus ihrer Verteidigung herausholen können, könnte Cincinnati einen ernsthaften Playoff-Vorstoß machen, aber sie müssen diese Seite des Balls stärken, um mit den Besten der Liga mithalten zu können.

Midseason-Auszeichnungen: Wer hat bisher beeindruckt?

• MVP: Lamar Jackson (Baltimore Ravens)
• Offensivspieler des Jahres: Derrick Henry (Baltimore Ravens)
• Defensivspieler des Jahres: Dexter Lawrence II (New York Giants)
• Offensiv-Rookie des Jahres: Jayden Daniels (Washington Commanders)
• Defensiv-Rookie des Jahres: Jared Verse (Los Angeles Rams)
• Trainer des Jahres: Mike Tomlin (Pittsburgh Steelers)

Blick nach vorn: Was in der zweiten Halbzeit zu erwarten ist

In den verbleibenden 8 Wochen der regulären Saison wird das Rennen um die Playoffs noch einmal richtig spannend. Die Chiefs, Bills und Ravens kämpfen um die Spitzenplätze in der AFC, während die Eagles, die Lions und möglicherweise auch die Commanders die Klasse der NFC sind. Teams wie die Bengals und die 49ers brauchen ein starkes Finale, um ihre Hoffnungen auf die Playoffs am Leben zu erhalten, während sich im Laufe der Saison noch ein paar Geheimfavoriten herauskristallisieren könnten.

Eines ist sicher: Die NFL-Saison 2024 ist noch lange nicht vorbei, und sie entwickelt sich zu einer der spannendsten der letzten Jahre. Bleiben Sie dran - es wird noch viel mehr Action geben.